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ローカルクリエイターとは、大都市の成長により衰退した旧市街地を離れず、革新的な方法で都市を再生しようとする人々を指す。最近、彼らを支援する事業が増加している。政府は今年初めて44億ウォン規模のローカルクリエイター利用券支援事業を新設した。地域イノベーションクリエイターの事業化を支援する段階別カスタマイズ支援事業で、チーム当たり最大5千万ウォンまで支援する。 ローカルクリエイター育成の必要性は昨年から大きく浮き彫りになり始めた。昨年10月には政府主導で全国のローカルクリエイターが一堂に集まるローカルクリエイターフェスタが開催された。地域活性化方案と継続的な地域発展のためにクリエイター育成と雇用創出などを議論する場として、イノベーションクリエイターおよび地域創造経済革新センターなど公共機関が大挙参加した行事だった。ローカルクリエイターをテーマにしたセミナーと集まりが増加している中で、ローカルクリエイターを通じた成功的な地域発展と持続可能な事業につなげるにはどのような戦略が必要だろうか。 ◇地域起業家教育が必要=地域救済を考えると、まず空間を思い浮かべる。ザ・ウェーブカンパニーが発表したアンケート調査によると、ローカル起業はデザイン、コンテンツ訪問者を対象とした空間基盤の起業分野が多数を占める。アンダードッグスのキム・ジョンホン代表は「地域クリエイター事業の核はソフトウェアプログラム」とし、「空間の力、つまり地域に良い建物を建て、リモデリングすることも必要だが、その空間を満たし、何をしていくのかまず考える必要がある」と述べた。人に焦点を当てて、より多くの機会とリソースが共有されるべきだということ。アンダードッグスは昨年ローカライズ群山事業と12地域で起業教育を実施した。キム代表によると、群山で行われた教育プログラムは参加者の募集が困難になるという予想と異なり、4:1の競争率を記録した。キム代表は「すでに地域にはコンテンツの力と、それを実行したいローカル起業家が存在しているが、彼らに実際の起業を実行する機会を提供するプログラムが不足していた」と述べた。続けて「プログラムが継続的かつ効率的に運営されるためには、各地域の大学が最も大きな役割を果たす必要がある」とし、「ソーシャルインパクト関連科目の設計、支援プログラム運営などを通じてソーシャルインパクトに対する認識を改善する努力が必要であり、ソーシャルベンチャーと社会革新家育成のために大学がより積極的で実践に近い教育の役割を果たせば、確実に大きな変化を作り出すことができると考える」と述べた。 ◇地域起業家中心のエコシステムを作る必要がある=今年政府はローカルクリエイター利用券支援事業を新設した。これまで各地域創造経済革新センターや市自体で地域クリエイターを募集して支援してきたが、今年は44億ウォンの予算を計上し、本格的に地域クリエイターを育成する計画を明らかにした。また昨年インパクト投資ファンドを構成し、地域活性化に貢献するローカル企業にも投資を進めている。 大企業も地域事業に関心を持っている。企業が社会に貢献する方法が多様化しているということ。SK E&Sは昨年群山で進めたローカライズ地域プロジェクトに参加し、2021年まで支援を継続するという計画を明らかにした。民官の関心が地域起業家に集中することは、持続可能性という観点から肯定的だ。事実上、地域エコシステム開発のための支援は政府または民間企業、投資社などに依存するしかない。支援が必要なのは事実だが、エコシステムの中心は常に起業家であるべきだという業界人の声だ。民官が中心になれば、革新的な変化を起こしにくくなる可能性があるという説明だ。支援を受けても継続的な事業を営める市場を拡大する方案をローカルクリエイター自ら検討することも必要だ。 ◇他地域との協業が必要=地域衰退化は特定地域だけで起こる事ではない。自分たちの町、地域だけに目を向けるのではなく、互いに連帯する心で協力するべきだ。江陵、木浦、始興などの地域で活動する4つのスタートアップの協業体であるローカルアセンブルは、ローカルインパクト強化のために地域空間サービスメンバーシップなどを提供するなどの事業を一緒に進める。また同じ日同じ時間に同じテーマでハッカソンを運営し、別々にかつ一緒に変化と成長を追求している。ザ・ウェーブカンパニーのキム・ジウ代表は「企業間の情報とネットワークの交流を通じて地域基盤創業の新しいパラダイムを作っていく計画」とし、「全国の核心ローカルプレイヤーとの協業と論議を通じて持続可能な地域での創業とビジネスを作っていく」と述べた。