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「ソーシャルインパクトを生み出す企業も大企業になることができる。生き残りが難しい企業たちを束ねて、一緒にシナジーを生み出すためだ。ニューブラックは今年、安定的で持続可能なインパクトを生み出す企業グループとして位置づけることを考えている。持株会社モデルを通じて、プレイヤーが中心となるエコシステムを作る。」 昨年、アンダードッグスは持株会社体制に移行し、イノベーション起業家教育に専念することを発表した。同時に、インパクトスタートアップビルダーの役割は、新たに設立された親会社「ニューブラック」に移行した。アンダードッグスの創業者でもあるキム・ジョンホン ニューブラック代表は、「やることが変わったというより、やりたいことをやりやすくしようという趣旨だった。アンダードッグスが毎年1,000～1,500名の創業者を育成し、優れた起業家とチームを発掘すれば、ニューブラックはエンジェル投資家にこれらを紹介したり、シード投資をして子会社に編入する構造を描いた」と説明した。 そのようにしてニューブラックは昨年、ローカルスタートアップ3社への投資を実行した。アンダードッグスがSK E&Sと進めた都市再生プロジェクト「ローカライズ群山」を通じてローカルスタートアップを発掘し、自然にニューブラックもこれらに関心を持つようになったということ。「投資規模はシード段階レベルでそれほど大きくない。代わりに投資家プーリングをはじめ、フォローアップ連携支援に関心を向けている」とキム代表は述べ、「オリジナリティを持つローカルプレイヤーと小都市中心のコンテンツ企業が増えている。地域間移動に対する障壁も低くなった。今後は観光分野に限らず、地域の特色を活かす企業が増えるだろう。ローカルが持つ可能性を見て、継続的に投資する」と明かした。 投資成果ではないが、子会社を独立分社化したケースも2件あった。退職志望者のための進路教育企業「退職学校」とブランドマーケティング企業「BAETI」だ。今回の分社化を通じてニューブラックが儲けたわけではないが、独立的に運営できるようこれまで力を入れたことに意味を置いている。 キム代表は「今年はインパクトスタートアップ子会社をさらに作る計画だ。特に空間ベースの事業や育児問題を解決する企業に注目する。既に空間事業では老朽化した考試院をリモデリングして1人暮らし空間を提供する『ジャストリブ』がグループ企業として一緒にしている」とし、「新村一帯に客室400個を確保し、今年年末までは600～700個まで確保する計画だ。ここに洗濯、デリバリーをはじめ、青年生活関連サービスを付け加える」と説明した。アンダードッグスがチャネル役を十分に果たしているという点も強調した。創業者を1年に1,500名近く会う徳分のおかげで、多様なアイデアを誰よりも早く接することができ、空間ニーズ把握も簡単だということ。 こういった点を活かしてニューブラックはインパクトコミュニティを用意していく作業も始める。キム代表は「ニューブラックとしては今年が本当のビジネスをする年だ。インパクトスタートアップを立ち上げ投資し、ソフトウェアとハードウェアを結合する様々な試みを見せる」とし、「来る11月ソウル安国洞に用意するアンダードッグス新社屋を皮切りに、今後は建物を買収してアンダードッグス発掘チームたちと空間を埋めていく」と明かした。 アンダードッグスを通じてはグローバルビジネス拡大も控えている。中国本土、香港、台湾をはじめとした中華圏で現地語でイノベーション起業家教育を提供し、現地人コーチ教育に乗り出す予定だ。これまで英語では現地パートナー機関を通じてアジア12個国家で教育を進めた経験がある。アジア地域では起業教育市場がまだないか、ようやく始まる段階のため、アンダードッグスが相対的に速いという分析だ。中国では社会的経済という概念もようやく始まる段階のため機会は十分だということ。 教育生がどのような基準で選抜されるのか尋ねると、開放性と受容性がある人たちだと答えた。「とても初期段階のチームたちのため、個人性向とビジョン以外は見られるものがそれほどない」とし、また「大多数はピボット可能性が高いチームたちだ。コーチングをよく受け入れるチーム、推進力を持って実行して次の段階に速く移ることができるチームが私たちの教育とシナジーを生み出すだろう」という説明だ。 教育に専念することにしたため、アンダードッグスはエデュテックに一層近く進化するようだ。首都圏外地域や海外のように物理的、時間的距離が遠い場合、これを克服して教育内容をよく伝える方法が必要だと感じたため。「プラットフォームを開発することが一つの方案だと見る。今年中にアンダードッグス教育生1,500～2,000名のデータベースを集めて様々な方案を考える。卒業生プールをアジア地域に拡大する分だけ、起業家データベースプラットフォームには海外起業家も含める考えだ。」 究極的には持続可能なインパクトエコシステム造成に乗り出す計画だ。キム代表は「プレイヤーがエコシステムの中心に立つなら、起業も増えて起業家が問題解決により集中できるのではないか、という質問を持っている。ニューブラックは投資家というより同様に会社を立ち上げ成長させるプロセスを過ごすプレイヤーに近い。私たち自ら生態系になるか他の人たちと一緒にエコシステムを構成しながら前の質問に対する答えを見つけたい」と明かした。 「この政府に入ってモテファンドを通じてソーシャルインパクトファンドを造成しながら投資が増えた。社会的企業か否かを明確に区別する二元論的な枠を抜けながら市場も大きくなった。それでもやはりインパクトスタートアップは一般スタートアップより遥かに少ない」とキム代表は述べ、「一般投資社をはじめ様々なパートナーが私たちと一緒にチャレンジしたらと思う。パイプラインを確立してアンダードッグス修了チームと私たちの子会社を様々な支援機関、投資社、企業と連結してインパクトユニコーンが国内でも誕生する日を作る」と付け加えた。