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「大人たちは破壊された環境、貧富の格差、不公正な社会を見ると、若い世代が幻滅を感じないかと聞きます。でも私は違うと言います。皆さんの助けがあれば、明日の世界は変わることができるからです。世界を変える助け、それこそが私たち世代に与えることができる最大の贈り物なのです!」 俳優でプロデューサーとして活動中のヤラ・シャヒディは、6日、「カルティエ女性起業家イニシアティブ」15周年行事でこの発言を特有の明るい声で述べ、観客から大きな拍手を受けた。 この行事はフランスの高級ブランドであるカルティエが女性起業家の支援を始めてから15周年を迎えたことを記念して、ドバイ世界博覧会の会場で開催された。「国際女性デー(3月8日)」を控え、世界中から集まった「カルティエ起業家同窓生」たちはこれまでの努力と成果を祝い、感激で目を潤ませる者も多くいた。 起業が活発でも「富の偏中」が続く 宝石や時計で有名なカルティエが2006年から起業初期段階の女性たちを支援していることを知っている人は多くない。「カルティエ女性起業家イニシアティブ」というプログラムの下、毎年世界7つの地域から数百名の応募者を受け付け、地域ごとに3名ずつ、計21名を選抜する。これまでに62カ国262人の女性起業家に約79億ウォンが提供され、その中には韓国の起業家6人も含まれている。昨年からは地域とは別に「科学&技術」分野を新設し、計24名を選抜している。 約5カ月にわたる選抜プロセスは非常に専門的と評価されている。審査委員会は投資専門家または起業経験のある男女で構成される。 ベンチャーキャピタル（VC）企業「エンビジョニング・パートナーズ」所属で2019年から審査を担当している配秀賢理事は、「起業しようとする男女の比率はほぼ半々だが、実際に投資を受けるのは男性が90%程度で、VC業界は資本の不均衡が深刻である」と述べ、「女性が出したアイデアは劣っているという偏見を捨てるとき、はるかに高い収益率を得ることができる」と強調した。 「世界を変える事業」をする女性たち 審査で最も重要に見られるのは、事業を通じて社会を変えようとする目的が明確か、継続的に利益を生み出せるかという点である。お金を稼ぐと同時に社会と環境に肯定的な影響を与える、いわゆる「インパクト投資」に適した起業を支援するのである。これは国連が定めた貧困撲滅、健康と福祉、質の高い教育、ジェンダー平等、クリーンエネルギーなど17の持続可能な開発目標と連動している。 15周年特別賞を受けた受賞者たちもまた、自分が属する社会の困難を改善しようとする意志が並々ならぬものであった。 水道と電気もなく生活する農家のために家畜を現金化し近代的インフラを設置するパリエル・サラフディン（パキスタン）、ビッグデータ分析技術でエネルギーを節約し燃料費と汚染物質を減らすシャーロット・ワン（中国）、出産中の出血不足で毎年3万7000人の妊産婦が死亡する現実に立ち向かうオートバイ血液銀行を運営するテミ・ギワとトゥイン・トゥボスン（ナイジェリア）などは、「眠れないほど大変な時もあるが、世界が少しずつ良くなっていく姿を見て大きなやりがいを感じる」と述べた。 先ほど2019年、チョ・ヨンジョン「セイ・グローバル」代表の場合、韓国の退職者と韓国語を学びたい世界中の若者を結ぶプラットフォーム事業で極東アジア地域優勝者となった。 昨年から韓国の女性起業支援開始 資金と同じくらい切実なのが人的・社会的支援である。投資家を説得する話し方から経営リーダーシップ、マーケティングと広報まで...。カルティエ女性起業家イニシアティブはフランスの経営大学院インシアードと提携し、カスタマイズされた教育を提供している。特に世界500人以上の専門家と同僚で構成されるコミュニティを作り、互いにメンター・メンティーとなってサポートを提供できるようにした。カルティエが世界の女性起業家たちを繋ぐグローバルプラットフォームとしての役割を果たしているわけである。その結果、起業家たちは2020年基準で年平均約6億ウォンの売上と純利益3200万ウォンを上げるなど活躍していることが調査で明らかになった。 8日、国際女性デーを迎えてカルティエコリア社長のキム・セラが「カルティエ女性起業家イニシアティブ」15周年の意義と、韓国女性起業家支援プログラムである「アンダーウーマン・インパクト・コミュニティ」について説明している。画面に映っている建物はカルティエがドバイ世界博覧会に建てた「ウーマンズ・パビリオン」で、世界博覧会の歴史上初めて女性をテーマとした専門館として注目を集めた。 カルティエは8日、韓国でドバイ現場の行事をビデオで共有し、記者懇談会を開いた。カルティエコリア社長キム・セラは「韓国の女性たちにも単発的ではなく、長期的で現実的な支援が必要だと考え、昨年10月『アンダーウーマン・インパクト・コミュニティ』を出範した」と述べ、「多くの女性に偏見を打ち破り、挑戦して肯定的な変化をもたらすことを応援したい」と明かした。 アンダーウーマン・インパクト・コミュニティはカルティエ女性起業家イニシアティブと起業教育企業アンダードッグスが共にするプロジェクトで、起業に関する情報と教育提供、業界関係者とのコミュニティ活動などが特徴である。キム・セラ社長は「アンダーウーマン・インパクト・コミュニティを通じて韓国でより多くのスタートアップが生まれ、より多くの女性が世界舞台に進出する足がかりになることを願う」と述べた。